갑상선 기능 저하증과 항진증 증상 및 관리법

목차

• 갑상선 기능 저하증과 항진증이란?
• 갑상선 기능 저하증 & 항진증의 주요 증상
• 진단 방법과 자가진단 체크리스트
• 갑상선 질환의 관리법과 생활 습관 개선

 

갑상선 기능 저하증과 항진증은 증상이 비슷하지만 원인과 관리 방법이 다릅니다. 이 글에서는 두 질환의 차이, 주요 증상, 자가 진단법, 그리고 효과적인 관리 방법을 구체적으로 알려드립니다.

 

1. 갑상선 기능 저하증과 항진증이란?

현대인의 건강을 위협하는 내분비계 질환 중 하나인 갑상선 질환은 주로 ‘기능 저하증’과 ‘기능 항진증’으로 나뉩니다.

 

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 우리 몸의 에너지 대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬의 수치가 과하거나 부족하면 다양한 신체 증상이 나타나며 삶의 질이 급격히 저하될 수 있습니다.

 

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 부족하게 분비되는 상태를 말합니다. 반대로 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 과다하게 생성되어 대사 속도가 과도하게 빨라지는 상태입니다. 두 질환 모두 여성에게서 더 흔하게 나타나며, 특히 30대 후반부터 50대 사이에서 진단 빈도가 높습니다. 하지만 이 둘은 증상과 관리 방법에서 명확한 차이를 보이기 때문에 정확한 이해가 필요합니다.

 

2. 갑상선 기능 저하증 & 항진증의 주요 증상

갑상선 기능 저하증의 대표적인 증상은 피로감, 무기력, 체중 증가, 추위 민감성 증가, 기억력 저하, 우울감 등이 있습니다. 특히 아침에 일어날 때 몸이 무겁고, 일상생활 중 집중력이 떨어지는 현상이 자주 나타납니다. 여성의 경우 생리 불순이나 불임으로 이어질 수도 있기 때문에 초기부터 주의가 필요합니다.

 

반면, 갑상선 기능 항진증은 체중 감소, 심박수 증가, 불면증, 초조함, 손 떨림 등의 증상이 나타납니다. 땀이 많아지고 더위를 잘 견디지 못하는 경향이 있으며, 식욕은 왕성한데도 불구하고 체중이 계속 줄어드는 현상도 자주 보고됩니다.

 

이러한 증상들은 피로나 스트레스와 혼동되기 쉬워 조기 진단이 어려운 경우가 많습니다. 자가진단 체크리스트를 통해 경고 신호를 인지하고, 병원을 찾아 정확한 혈액 검사를 받아보는 것이 매우 중요합니다.

 

3. 진단 방법과 자가진단 체크리스트

갑상선 질환은 다양한 증상을 동반하기 때문에, 단순히 겉으로 드러나는 증상만으로는 정확한 진단을 내리기 어렵습니다. 때문에 정확한 진단을 위해서는 병원에서의 혈액 검사와 영상 검사가 필수적으로 진행되어야 합니다. 많은 환자들이 피로감이나 체중 변화, 기분 장애 등을 단순한 생활 스트레스로 오해하는 경우가 많기 때문에, 객관적인 검사를 통해 호르몬 수치를 확인하는 것이 매우 중요합니다.

 

진단의 핵심은 TSH(갑상선 자극 호르몬), Free T4(유리 티록신), T3(삼요오드티로닌) 수치를 확인하는 것입니다.

 

갑상선 기능 저하증은 보통 TSH 수치가 높고 Free T4 수치가 낮게 나타납니다. 이는 뇌하수체가 갑상선 호르몬의 부족을 감지해 더 많은 TSH를 분비하지만, 실제 갑상선에서는 호르몬이 제대로 생성되지 않기 때문에 발생하는 현상입니다.

 

반대로 갑상선 기능 항진증은 TSH 수치가 낮고 Free T4 수치가 높아 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되고 있음을 시사합니다.

 

이 외에도, 갑상선 결절이나 염증이 의심되는 경우에는 갑상선 초음파 검사를 통해 형태학적 이상 여부를 확인할 수 있습니다. 드물게는 자가면역 항체 검사(TPOAb, TgAb)를 통해 하시모토 갑상선염이나 그레이브스병 같은 자가면역성 질환 여부를 판별하기도 합니다.

 

병원에 가기 전, 자가진단을 통해 경고 신호를 확인하는 것도 유용합니다. 아래 항목 중 3개 이상 해당된다면 갑상선 이상을 의심해 볼 수 있습니다.

 

•  아침에 일어날 때 심한 피로감이 느껴진다

•  이유 없이 체중이 줄거나 늘었다

•  손이 떨리거나 심장이 빠르게 뛴다

•  추위 또는 더위에 유난히 민감하다

•  피부가 건조해지고 머리카락이 많이 빠진다

•  감정 기복이 심하고, 우울하거나 불안한 상태가 자주 나타난다

•  생리 주기가 불규칙하거나 양이 현저히 변한다

•  집중력이 떨어지고 기억력이 흐릿해진다

 

이런 자가진단 항목은 의료진의 진단을 대체할 수는 없지만, 초기 징후를 인식하고 빠르게 병원을 찾는 데 도움이 됩니다. 특히 여성, 특히 출산 후 여성에게 자주 나타나는 갑상선 문제는 증상이 애매모호할 수 있기 때문에, 자기 몸의 신호에 민감해지는 것이 중요합니다.

 

4. 갑상선 질환의 관리법과 생활 습관 개선

갑상선 질환은 적절한 치료와 꾸준한 관리만 있다면 일상생활에 큰 불편 없이 생활할 수 있는 질환입니다. 특히 기능 저하증과 항진증은 약물 치료를 통해 충분히 호르몬 수치를 조절할 수 있으므로, 정기적인 모니터링과 생활 습관 개선이 핵심입니다.

 

갑상선 기능 저하증 환자에게는 레보티록신(Levothyroxine)이라는 갑상선 호르몬제를 복용하게 됩니다. 이 약은 아침 공복 상태에서 복용해야 하며, 음식물과 함께 섭취할 경우 흡수율이 낮아질 수 있기 때문에 복용 시점과 방식에 주의가 필요합니다. 일반적으로 복용 후 30분~1시간 후에 식사를 하는 것이 좋습니다. 또한 칼슘이나 철분 보충제는 레보티록신의 흡수를 방해할 수 있으므로, 최소 4시간 간격을 두는 것이 좋습니다.

 

반면, 갑상선 기능 항진증 환자에게는 항갑상선제(메티마졸, 프로필티오우라실 등)가 처방되며, 경우에 따라 방사성 요오드 치료나 수술적 절제가 필요한 경우도 있습니다. 항진증은 심장 박동이 빨라지는 등 심혈관계에 부담을 줄 수 있으므로, 조기 치료와 정확한 용량 조절이 중요합니다.

 

약물 치료 외에도 식단 관리와 스트레스 조절, 적절한 운동 습관이 병행되어야 합니다. 갑상선 건강에 도움이 되는 식습관은 아래와 같습니다.

 

•  저하증 환자: 요오드가 적당히 포함된 식단(미역, 김, 계란 등)을 섭취하되, 과잉 섭취는 피해야 합니다. 셀레늄이 풍부한 브라질너트나 아연이 포함된 해산물, 고기 등도 도움이 됩니다.

 

•  항진증 환자: 요오드 과잉 섭취를 피하기 위해 해조류 섭취는 제한해야 하며, 카페인, 술, 고지방 음식은 교감신경을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 삼가는 것이 좋습니다.

 

스트레스 관리도 간과해서는 안 됩니다. 스트레스는 면역 체계에 영향을 주어 자가면역 질환의 활성화에 관여할 수 있으며, 특히 그레이브스병(항진증의 주요 원인)과 하시모토 갑상선염(저하증의 주요 원인)은 스트레스와 밀접한 관련이 있다는 연구도 많습니다.

 

운동은 너무 무리하지 않는 선에서 걷기, 요가, 필라테스 등 심박수를 과도하게 올리지 않는 유산소 운동이 좋습니다. 체중 증가가 걱정되는 저하증 환자에겐 하루 30분 이상 걷기가 도움이 되며, 항진증 환자는 에너지를 급격히 소비하는 고강도 운동은 피해야 합니다.

 

마지막으로, 갑상선 질환은 ‘한 번의 치료’로 끝나는 병이 아니라, 장기적인 관리가 필요한 질환입니다. 증상이 사라졌다고 해서 임의로 약을 중단하거나, 검진을 게을리하지 않도록 해야 하며, 최소 6개월~1년에 한 번씩은 혈액 검사를 통해 상태를 점검하는 것이 좋습니다.